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第8話 落ちていく心
Dernière mise à jour:
2025-12-24 21:34:32
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静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第55話
亜里沙を乗せたストレッチャーが処置室に入り、扉が閉まる直前まで、彼女の泣き声は響き続けていた。「りょおぉ……痛いの……ねぇ、ほんとに死んじゃうかもぉ……！」 楓は眉を寄せ、深く息を吐く。（死んじゃう、ねぇ……見た感じ“死ぬほどのケガ”はどこにも見当たらないけど） だが、泣き叫ぶ亜里沙の横には、蒼白な顔をした亮の姿があった。 亮はストレッチャーの横を必死に歩きながら、医師や看護師に頭を下げ続けている。「す、すみません……こいつが、どれくらいの病気なのか……自分では……」 楓は淡々と答えた。「診ないとわかりませんので。邪魔にならないようにしていてください」 触れる声は冷たくも厳しくもない。 ただ“医者としての距離”を保とうとする、いつもより硬い声。 楓の声を聴いた瞬間、亜里沙は驚いた顔をしたが、楓が医者であったことを思い出していた。 亮は少しだけ困ったような顔をし、視線を泳がせた。 だが楓はその表情からすぐに目を逸らし、ストレッチャーの方へ向き直った。（……今日ほど、当直を断ればよかったと思う日はない） 心の中で自嘲しながら、手袋をはめる。 看護師たちも空気を察したのか、必要以上に楓へ話しかけることはしない。 処置室内は妙な緊張に包まれていた。 亜里沙はベッドに移されると、泣き声をさらに一段階高くした。「りょおおおお……痛いの、ほんとに痛いの……！ 楓先生、私を殺さないでぇぇぇー……！」 その泣き声に、楓は一瞬だけ動きを止めた。 “楓先生”と言われたことには驚かない。 この病院ではその肩書が当たり前だからだ。 だが、彼女がそれを言う時の妙な親しさと甘さ。 そして隣で亮がそれを止めるでもなく、ただオロオロしていることが―― 楓の胸をじわりと冷たくした。「はいはい、痛いのはわかりましたから。ちゃんと診ますので静かにしていてください」 口調は医師としてのそれ。 私情は一切混ぜない。 だが心の奥では、冷たい水がゆっくり広がるような感覚があった。（泣けば亮が抱き寄せてくれる、って思ってるんだろうな……） 亮を横目で見ると、案の定、彼は亜里沙の手を握りしめ、「大丈夫だから……大丈夫だからな？」 と、小さくささやいていた。（……なるほど。今日は“そういう日”ってことね） 楓は淡々とカルテを取り、冷
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第54話
ある日、救命救急センターの当直を頼まれた楓は、白衣の袖を軽くまくりながら医局のソファに腰を下ろしていた。 マグカップから立ち上るコーヒーの蒸気が、ほんのわずかに疲れた瞳を温める。（今日は……暇だといいな。せめて一息つける当直であってほしい） そんな都合のいい願いをこぼした瞬間、医局のスピーカーが無情に鳴った。『救急車、あと三分で到着します。救命センター、急患対応お願いします』 楓は小さく目を閉じ、マグカップを置いた。「……ですよね」 独りごちるように呟くと、白衣を整えて廊下へ出る。 救命センターの扉を押し開けた時、すでに看護師たちは配置につき、モニターや点滴の準備が整えられていた。「楓先生、30代男性。胸痛を訴えています。意識は清明、バイタルはやや不安定です」「了解」 救急車が到着すると、後部ドアが開く。 ストレッチャーに横たわっていたのは、顔面蒼白の若い男性だった。「胸が……締め付けられるように……」 楓は即座に胸部の聴診をし、酸素投与を指示した。（急性冠症候群……でもSTはそこまで大きくない。血圧の下降もない。これは……急性心膜炎の可能性が高いか） 心電図や血液検査を確認しながら、素早く考えをまとめていく。 結果、幸い命に関わる状態ではなく、処置と経過観察で対応できると判断した。「痛み止めを投与して、心エコーの準備を。入院の手配はあとで確認します」「はい、楓先生」 ようやく少しだけ緊張が緩む――その刹那。『救急車、あと二分で到着します。交通外傷です』 スピーカーの声に、楓は思わず空を仰ぎたくなった。（……今日は忙しい当直になりそう） 二台目の救急車が到着すると、今度は20代男性。 自転車同士の衝突で転倒し、右肩から肘にかけての擦過傷、左足首の捻挫、軽度の頭部外傷。「痛っ……痛い……！」「頭を打ってます。CTに回しましょう」 看護師に指示を飛ばしながら、楓は手早く処置を進める。 打撲や裂傷はあるが、骨折や重症の所見はない。（大丈夫。これも応急処置で済む） ほっとしたのも束の間、再びセンターの自動ドア近くが慌ただしくざわついた。『救急車、まもなく入ります。急患です』 三件目――悪い予感しかしない。（嘘でしょ……今日どうなってるの……？） 楓が処置室を出て入り口へ向かった瞬間、救急車
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第53話
外科医として現場に復帰してからというもの、楓の時間は文字通り“戦場”そのものだった。 朝は誰よりも早く病院に入り、夜は当直か、終電近くの帰宅。 外来、病棟回診、緊急オペ、急患対応――復帰して間もない楓には、実力以前に体力が試される日々が続いた。 ブランクが二年あるとはいえ、楓はもともと優秀な外科医だ。 だが病院はそんな経歴を一切考慮しない。 主任医師の指示のもと、年下の研修医たちと同じ立場で動き、雑務もこなし、当直も回された。 自宅に帰れる日は珍しく、帰れたとしても―― 玄関を開けた瞬間、バッグを落とし、服を脱ぎ、靴も揃えず、その場にしゃがみこんでしまう。（……限界……） それでもベッドに倒れ込む直前、楓はスマホを手に取り、無意識に慎一とのメッセージ画面を開く。《今日もお疲れさん。無理するなよ》 そんな短いメッセージが届いているだけで、呼吸が少しだけ整う気がした。《ありがとう。慎は？ 今日は帰れそう？》《たぶん徹夜。企業訴訟で揉めててな。社長同士がもう喧嘩腰》《相変わらず…大変だね》《まあな。でも楓の方が大変だろ》《がんばるよ。ありがとう、慎》 わずかなやり取り。 会えていなくても、文字のやり取りだけで互いの存在を確かめられた。（慎も頑張ってるんだもん。私も……頑張らなくちゃ） そう思えることが楓の支えになっていた。 復帰から一か月が経った頃、楓は救命救急センターの応援に入ることになった。 連日のオペと徹夜明けの外来に加え、救急では土日もお構いなしで患者が運び込まれる。「渡辺先生、心タンポナーデ疑い！ 処置室お願いします！」「はい！」 救急の廊下を走るたび、胸の奥が熱くなる。 辛い。眠い。体が重い。 それでも――この瞬間だけは、生きている実感が湧いた。（やっぱり、私はここが好きなんだ） その気持ちに嘘はなかった。 一方の慎一もまた、同じように修羅場をくぐっていた。 医療訴訟、防衛庁関連の案件、企業買収の交渉―― すべてが重なり、深夜のオフィスで書類に埋もれる日々。 時々、楓から《今日、当直……倒れそう……》 とメッセージが届くと、慎一はスマホを見つめて眉を寄せる。《無茶するなよ。お前は強いけど、強いからこそ心配なんだ》 本当は会って顔を見たい。 あの夜、改札で言
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第52話 夜風と、言いかけた言葉
店を出ると、夜の空気は少し冷たかった。 昼間のざわめきが嘘のように静まり、街灯が二人の影を細く伸ばしている。 店内であれほど飲んだワインの余韻が、まだほんのりと身体に残っていた。「寒くないか？」 慎一がそっと楓の肩に手を添えた。「うん、大丈夫。でも……少しだけ涼しいね」「……もう一軒、行く？」 慎一の声はどこか迷いを含んでいた。 帰りたくないのか、帰したくないのか。 楓にはそのどちらにも感じられた。「行きたい気もするけど……」 楓は夜空を見上げ、ゆるく笑う。 「今日はね、慎とたくさん話せたから……それだけで十分」 慎一は歩みを止め、楓の横顔を真っ直ぐに見た。 その目には、何か言いかけて飲み込んだような揺らぎがある。「楓……」「ん？」「……いや。何でもない」 その“何でもない”が、何でもないわけがないことくらい楓にもわかる。 だが慎一が言葉を選んでいることも、同時に伝わってきた。（慎……何を言おうとしたんだろう） 歩き出した慎一の背中に、楓は静かに並ぶ。 駅へ向かう途中の並木道は、冬支度の葉が揺れ、夜の風の音が二人の沈黙を柔らかく包む。 並んで歩くだけで心が穏やかになっていく――そんな不思議な相手だった。 ふと、慎一が言う。「……本当に頑張ってるよな、楓」「え？」「今日の話聞いてて思った。仕事も、恋愛も、自分をごまかさずに向き合ってきたんだろ？そういうの……簡単じゃないよな」「……慎」 優しい声だった。 慰めじゃなく、尊敬のこもった声。「俺は……楓のそういうとこ、ずっと好きだよ」 最後だけ少し声が低くなった。 “好き”という言葉の温度が、頬に残る。（……どういう意味？） 聞き返す勇気はなかった。 訊かなければ、今の関係は壊れずに済む――そんな気もしたから。 二人は駅までの短い距離を、ゆっくりと歩いた。 改札の前で、慎一がふと立ち止まる。「今日は……本当に来てくれてありがとう。そして……楓の隣に立てて、嬉しかった」「私も……ありがとう、慎」 楓が微笑むと、慎一は少し照れたように目を逸らした。 そしておもむろに口を開く。「楓……もし――」 そこまで言って、また言葉を止めた。 胸がどきりと跳ねる。「……いや。続きはまた今度でいいな。今言ったら、たぶん……
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第51話
「……悔しかったの！！」 楓が言い終えたとき、テーブルの上には一瞬だけ静寂が生まれた。 レストランの柔らかい照明が、楓の赤くなった目元を淡く照らし、 その姿を正面から見つめながら、慎一は黙ってワインを一口飲んだ。 まるで楓の感情が落ち着くまで待っているようだった。 やがて慎一は静かに口を開く。「……悔しいって思えるのはさ、楓が本気で生きてきた証拠だよ」「本気……？」「そう。仕事も恋愛も、全部ちゃんと向き合ってたからこそ、胸に残るんだよ。 適当にやってたら、何も感じないまま終わってた」 慎一の声は低く、穏やかで、まるでどんな怒りも悲しみも吸い取ってしまうような響きだった。「でも……」 楓は視線を落とし、指先でグラスの脚をなぞる。「でも？ 続けて」「悔しい気持ちって、自分が惨めに感じるじゃない……？ 私、あのとき……“価値のない女”になったみたいで」 その言葉を聞いた瞬間、慎一の眉がわずかに動いた。 だが怒りではなく、悲しむような、痛むような表情。「それは違う」 はっきりと、しかし優しい声。「価値がどうとか……そんなの他人が決めるもんじゃない。 もし亮に捨てられたって思ってるなら、それも違う」「……え？」「亮が楓を選ばなかったんじゃない。 “楓が亮に見合わなかった”んじゃない。 単に亮が……楓みたいな真面目な人間の隣に立つ器じゃなかっただけだよ」 楓は言葉を失ったまま、慎一の顔を見ることしかできなかった。「それに……年齢とか、赤いドレスとか、妊娠するとか…… そんなこと言ってマウント取ってくる女なんて、嫉妬してる証拠だよ」 慎一は少しワインを飲み、続けた。「楓は美人だし、頭はいいし、腕は良いし……何より、強い。 あんな子が敵うと思う？」「つよ……い？」 楓は思わず聞き返す。「そうだよ。さっきまで泣いてたのに、一瞬で着替えて歩き出すような女だぞ？ そんな奴、世の中にそういない」 楓は少し笑った。「……それ、褒めてる？」「褒めてる。最高に」 慎一はさらりと言い、楓は照れくさくなってワインをもう一口飲んだ。 そのタイミングで、メインの料理が運ばれてきた。 立ちのぼる香りに、心の重さが少しずつ溶けていく。 ふたりはしばらく黙って食事を口に運んだが、 沈黙は不思
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第50話
ホテルから少し離れた繁華街の灯りに入ると、さっきまで胸の奥を締めつけていた苦しい重さが、不思議と薄らいだ気がした。 慎一の隣を歩いていると、歩幅のリズムも、会話の調子も、自然と昔に戻っていく。「なんか……こうして歩いてると、大学の頃みたいね」 楓がくすっと笑うと、慎一も目尻を柔らかくした。「大学の頃は、こうして二人で歩くのすら緊張してただろ」「してた。慎一、すぐ黙るんだもん」「楓だって、“別に”とか“普通”とか、答えが短かった」「……言われてみれば」 ふたりして笑い合いながら歩くその時間は、つい二年前までの、亮に会う前の“慎一と楓”に戻ったようで―― 楓の胸にあった棘が、ひとつずつ抜けていくのを感じた。（……慎一が一緒でよかった） あのホテルで、もしひとりであの二人に会っていたら――。 そのあとひとりで食事をしていたら――。 帰り道、きっと泣きながらタクシーに乗っただろう。 考えるほど、慎一がそばにいることが、心強かった。 そんな温かさを胸に抱えたまま、二人は慎一のお気に入りのレストランに到着した。 看板を見た瞬間、楓は「あれ？」と声を上げた。「ここって……先週、真琴と来たとこ！」「え、真琴も使ってんのか？」 慎一はほんの少しむっとして、楓を見る。「オレが初めて連れてくると思ってたのに」「レストランに誘うのに、“初めて”も何も……」 楓は吹き出した。 だが慎一の悔しそうな横顔が妙に可笑しくて、つい続けた。「でもね、真琴も言ってた。“ここは席と席が離れてて、話聞かれないから落ち着く”って」「……そうなんだよな。そこが好きなんだ」 慎一は言いながら、椅子を引いて楓を座らせた。 その自然な仕草が、昔から変わらず紳士で、胸がほんの少し温かくなる。 メニューを開く前に、慎一がふっと真剣な目をした。「楓。好きなの頼めよ」「もちろん」 メニューを渡された楓は、少しだけ笑って返した。 注文を終え、先にワインが運ばれてくると、慎一がグラスを軽く掲げた。「改めて――就職おめでとう」 落ち着いた声。 決して大げさな言い方ではないのに、その一言が胸に響く。「……ありがとう、慎」 楓は軽くグラスを合わせ、一口飲んだ。 ふと、さっきのホテルでの出来事が胸をかすめた。「ごめんね、慎。ホテルのフレン
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